Seit geraumer Zeit befasst sich die GWZO-Projektgruppe „Imaginationen des Urbanen“ mit der Planung von städtischen Räumen, der Artikulation von Stadtdiskursen und Stadtbildern in Kunst, Literatur und Film nach 1989. Ihre Forschungen konzentrieren sich auf die Frage, wie sich die politischen Rupturen der „Wendezeit“ in Städtebau und urbaner Imagination niederschlagen.

Architektur- und Kunsthistoriker, Ethnologen, Architekten und Stadtplaner zeigen das angefangen von Warschau über Prag, Berlin und Leipzig bis hin zu Eurasien. Sie sprechen über die Frage, wem die Stadt gehört, zeigen Auswirkungen des Turbo-Urbanismus auf dem Balkan oder widmen sich der Vorbildwirkung Dubais für die Bautätigkeit in Kasachstan. In all diesen Städten versuchen Planer, ihre Vorstellungen von der Idealstadt zu entwickeln, Begegnungsorte zu schaffen, propagandistische Glücksverheißungen zu erfüllen – und scheitern nicht selten am ökonomischen Korsett oder der Widerspenstigkeit der Stadtbewohner.